눈처럼 새하얀 사막 – White Sands

 

 

White Sands National Monument 화이트 샌즈 국립기념물

화이트샌즈는 멕시코-텍사스-뉴멕시코-아리조나에 걸쳐진 치와와 사막(Chiwawan Desert)의 북부에 툴라로사 분지(Tularosa Basin)에 있다. 얕은 바다였던 이곳은 약 7,000만 년 전부터 융기와 침강을 반복하며 분지가 되었고, 2만 4,000~ 1만 2,000년 전에는 석고질이 섞인 물이 유입되며 호수가 생성되었다. 이 후 기후 변화로 물이 모두 증발하고 난 후, 건조한 바람이 석고와 소금 성분을 미세한 입자로 분해해 흰 사막이 탄생했다.

석고의 모래는 흰 파도처럼 275평방 마일(710km2) 면적을 덮고 있어 세계에서 가장 큰 석고 모래 들판이 되었다. 1933년 1월 18일 후버 대통령 재임시에 국립기념물로 지정되었다.

 

개장시간

 

개장시간은 계절에 따라 다르다.
여름철 (4월 – 9월)에는 오전 7시 부터 일몰시까지 / Visitor Center는 오전 8시부터 오후 7시까지
겨울철에는 오전 7시부터 일몰시까지 / Visitor Center는 오전 9시부터 오후 5시까지

단, 해가 진 다음에는 1시간 안에 공원에서 퇴장해야 한다.

 

공원 지도

 

 

 

공원내에는 듄스드라이브(Dunes Drive)라고 부르는 길의 종점에 넒은 주차 공간과 피크닉 테이블들이 있다.

 

 

 

공원내에는 2개의 트레일이 있는데, 남쪽 입구 가까운 곳에서 시작되는 듄라이프 내이처 트레일 (Dune Life Nature Trail)은 1마일 정도 되는 쉬운 코스이며 알카리 프랫 트레일(Alkali Flat Trail)은 이른 아침이나 해지기 두 시간 전 쯤에 사막 풍경 사진찍기에 아주 좋은 코스로서 왕복 4.5마일이 된다.

그리고 백컨트리 캠핑트레일은 공원내 캠핑을 할 수 있는 곳으로 예약은 받지 않고 당일 일몰 한시간 전까지 Visitor Center에서 선착순으로 접수하여 자리를 정해준다.

 

방문하기 좋은 시간은 일몰 2~3시간 전이 좋다.
거센 바람에 모래가 날리며 시시각각 다른 무늬로 변하는 모래언덕에서 맞는 일몰이 장관이다. 주황색에서 다시 어슴프레한 푸른색으로 물들어 가는 사막이 아름답다.